CAMBIOS NATURALES DE LOS ECOSISTEMAS

Las sucesiones ecológicas son la serie de cambios que un ecosistema sufrió durante un tiempo y que tuvieron consecuencias en el entorno y en las poblaciones que lo integraban; formándose así un ecosistema más complejo y organizado. A la misma vez que se va produciendo el desarrollo de las sucesiones ecológicas, va aumentando el tamaño de las poblaciones que viven en el ecosistema.

 Nuestro parque, al tener una extensión de terreno tan amplia, posee municipios en su interior. Éstos solían desarrollar actividades agrarias y cuando se fueron industrializando los campos de cultivo quedaron abandonados.

Rápidamente aparecieron especies pequeñas de plantas con una vida corta y el suelo con el tiempo se fue desarrollando. Más tarde, llegaron plantas un poco mayores y que presentaban flores, como el diente de león (Taraxacum officinale) con lo que llegaron insectos y pájaros que se alimentaban de ellas y, tras mucho tiempo, aparecieron matorrales como las jaras (Cistus) y árboles como la encina (Quercus Ilex). Este es un ejemplo claro de sucesión ecológica en nuestro parque, del tipo primaria, ya que se trataba de un espacio que no había sido antes ocupado por ninguna otra especie.

Los cambios ambientales producidos por seres vivos son cambios que han sido provocados por la actividad tanto de fauna como de flora. Estos cambios 

pueden ser: la sucesión ecológica o el desarrollo del suelo cuando se descomponen los materiales orgánicos producidos por los seres vivos o cuando estos mueren, factor que a enriquecer la tierra. Así, es más fácil que se desarrolle vegetación en ella y que, poco a poco, de forma gradual, haya un cambio ambiental.

Pero estos cambios ambientales son relativamente rápidos, porque a lo largo de la historia de la Tierra ha habido cambios que han tardado mucho más tiempo. Los más importantes fueron la aparición del oxígeno en la atmósfera, gracias a unas bacterias primitivas llamadas cianofíceas; la creación de la capa de ozono (O₃), las glaciaciones o las extinciones en masa. 

·         La formación del ozono de la estratosfera terrestre es catalizada (proceso por el cual se aumenta la velocidad de una reacción química) por los fotones de luz ultravioleta que al interaccionar con las moléculas de oxígeno gaseoso las separa en los átomos de oxígeno. El oxígeno atómico se combina con aquellas moléculas de  que aún permanecen sin disociar formando, así, moléculas de ozono. El ozono actúa como filtro de las radiaciones nocivas, y de alta energía, que llegan a la Tierra, permitiendo que pasen otras como la ultravioleta de onda larga, que de esta forma llega a la superficie. Esta radiación ultravioleta es la que permite la vida en el planeta, ya que es la que permite que se realice la fotosíntesis del reino vegetal, que se encuentra en la base de la pirámide trófica.

·         Las glaciaciones fueron un conjunto de fases frías (glaciares) entre las que se intercalaban otras más cálidas (interglaciares) que se dieron sobre todo en las zonas del norte del planeta, aunque también afectaron el resto del mundo. Entre los períodos interglaciares las temperaturas bajaban muchísimo, disminuían las lluvias y enormes masas de hielo, a veces de espesor que superaba los mil metros, cubrían grandes extensiones de la Tierra. En Europa, los avances glaciares llegaron a cubrir la mitad del continente. En los períodos interglaciares, al ascender la temperatura, las masas de hielo se fundían en parte y aumentaban las lluvias, elevándose el nivel de las aguas marinas. Entonces volvían a producirse cambios en la configuración de las costas, en la flora y fauna.

·         La extinción ha sido el proceso de evolución más importante que ha tenido lugar a lo largo de los 600 millones de años del archivo fósil. Durante todo el tiempo geológico, las extinciones se han producido por cambios climáticos y del medio ambiente (por ejemplo, periodos glaciales), y por la aparición de tipos nuevos de organismos mejor adaptados que desplazaron a los que antes existían.